강아지는 사람과 달리 땀샘이 발바닥 정도에만 있어, 주로 헐떡임으로만 열을 내보냅니다. 그래서 고온다습한 여름철이나 환기 안 되는 공간에서는 체온이 순식간에 40도 이상으로 치솟을 수 있습니다. 열사병은 몇십 분 만에 장기 손상으로 이어지는 응급 상황이라, 신호를 빨리 알아채고 안전하게 체온을 낮추면서 병원으로 가는 것이 중요합니다.
즉시 병원 가야 하는 경우
아래 신호 중 하나라도 보이면 응급 상황입니다. 아래 "안전한 체온 낮추기"를 시작하면서 동시에 가까운 24시 동물병원으로 이동하세요.
- 쉬지 않고 심하게 헐떡이고, 혀가 평소보다 크고 어두운 붉은색임
- 비틀거리거나 주저앉고, 일어서지 못함
- 잇몸이나 혀가 창백하거나 파랗게 변함
- 구토나 설사를 하고, 특히 피가 섞여 나옴
- 의식이 흐려지거나 쓰러지고, 경련을 일으킴
- 침을 거품처럼 심하게 흘림
단두종(퍼그·불독·시츄 등), 비만견, 노령견, 어린 강아지는 증상이 더 빠르고 심하게 나타나므로 특히 주의해야 합니다.
특히 위험한 상황
다음 상황에서는 증상이 없더라도 열사병을 의심하고 즉시 시원한 곳으로 옮겨야 합니다.
- 환기 안 되는 차 안에 잠깐이라도 있었던 경우 (단 몇 분 만에 위험 온도에 도달합니다)
- 한낮 땡볕에 무리하게 산책·운동한 경우
- 밀폐된 실내나 그늘 없는 곳에 오래 있었던 경우
지금 집에서 할 수 있는 안전한 체온 낮추기
병원으로 이동하면서 동시에 진행하세요. 냉각 방법이 잘못되면 오히려 위험하니 아래를 지켜주세요.
- 그늘지고 시원한 곳으로 즉시 옮기고, 선풍기나 에어컨으로 바람을 쐬어줍니다.
- **미지근하거나 약간 시원한 물(약 20~25도)**을 몸에 적셔줍니다. 목, 겨드랑이, 배, 발바닥 안쪽을 중점적으로 적십니다.
- 의식이 또렷하면 미지근한 물을 조금씩 스스로 마시게 합니다. 억지로 먹이지는 마세요.
절대 하지 말아야 할 것:
- 얼음물이나 아주 차가운 물에 담그거나 끼얹지 마세요. 피부 혈관이 급격히 수축해 오히려 몸속 열이 밖으로 빠져나가지 못하고 갇히는 역효과가 납니다.
- 젖은 수건으로 몸을 꽁꽁 감싸 두지 마세요. 열이 갇힐 수 있습니다. 적셔주되 바람이 통하게 합니다.
- 체온이 조금 내렸다고 안심하고 병원행을 미루지 마세요. 겉으로 회복돼 보여도 장기 손상이 진행 중일 수 있습니다.
병원 가기 전 준비
- 방문 전 병원에 전화로 "열사병이 의심된다"고 먼저 알리고 도착 시간을 공유합니다. 도착 즉시 처치받을 수 있게 준비됩니다.
- 증상이 시작된 시각과 상황(차 안, 산책 중 등)을 메모합니다.
- 이동 중에도 에어컨을 켜고 바람이 닿게 합니다.
- 이동장, 담요, 최근 접종·복용 기록을 함께 챙깁니다.
열사병은 초기 대응 속도가 예후를 크게 좌우하는 응급 상황입니다. 위 신호가 보이면 지체하지 말고 안전한 냉각을 시작하면서 곧바로 가까운 24시 동물병원으로 이동하세요. 여름철 구토·설사가 함께 나타난다면 강아지가 갑자기 토할 때 글도 함께 확인해보세요. 지역별로 지금 진료 가능한 24시 동물병원은 vet24.kr에서 확인하실 수 있습니다.